In april 2009 begonnen de bekroonde fotograaf Jürgen Freund en Stella-Chiu Freund aan een 18 maanden durende expeditie door de Koraaldriehoek. Tijdens deze expeditie bezochten ze zowel de bruisende handelscentra voor zeeproducten als enkele van de meest afgelegen en prachtige habitats op aarde. Ze legden hun leven in Australië tijdelijk stil en reisden door de zes landen van de Koraaldriehoek – de Filippijnen, Indonesië, Maleisië, Papoea-Nieuw-Guinea, de Salomonseilanden en Oost-Timor – waarbij ze de natuur vanuit de lucht, over land en onder water fotografeerden.
Een bijzonder deel van hun reis was hun verblijf op de Seven Seas, van waaruit ze het Komodo National Park bezochten. Hier schoten ze een aantal adembenemende foto’s, waaronder indrukwekkende onderwaterbeelden die de rijke biodiversiteit van Komodo laten zien tegen de achtergrond van de bijna kale rotseilanden.
Natuurbehoud staat centraal in de fotografie van Jürgen. Hij richt zijn lens op het mooie en fascinerende van elke plek die hij bezoekt, en vertelt graag verhalen met zijn foto’s. Door visuele verhalen te vertellen, helpt hij mensen zich te realiseren wat er op het spel staat.
Stella heeft een prachtig boek geproduceerd met een selectie van de foto’s van de expeditie. Dit boek, getiteld *The Coral Triangle*, is een 276 pagina’s tellende ode aan de gezichten, plaatsen en wilde dieren die deze regio opmerkelijk maken. Het bevat meer dan 400 prachtige foto’s die zowel de schoonheid als de kwetsbaarheid van de Koraaldriehoek documenteren. Het boek toont de kleur en overvloed van vissen en prachtige dieren te midden van rijke koraalriffen, maar ook beelden van gevaar en vernietiging, zoals de systematische slachting van een lederschildpad.
De Freunds hebben een geweldige compilatie van hun foto’s gemaakt en op YouTube geplaatst. Bekijk het hier:
De expeditie van Jürgen en Stella Freund is een inspirerende herinnering aan de schoonheid en kwetsbaarheid van onze natuurlijke wereld, en benadrukt het belang van natuurbehoud voor toekomstige generaties. Ik ben blij dat ik dit mogelijk heb kunnen maken en dat de fotos nog steeds een motivatie vormen voor avonturiers en reizigers om deze bijzondere plekken en de lokale bevolking te bezoeken en mede te beschermen.
